12. Enlaces simbólicos

Cuando lista archivos en detalle, ve mucha información. Veamos un ejemplo anterior de información de inodo del comando ls -li:

pete@icebox:~$ ls -li
140 drwxr-xr-x 2 pete pete 6 Jan 20 20:13 Desktop
141 drwxr-xr-x 2 pete pete 6 Jan 20 20:01 Documents

Anteriormente pasamos por alto el tercer campo en esta salida. Este campo es el recuento de enlaces.

El Recuento de Enlaces en Linux

El recuento de enlaces en linux es el número total de enlaces físicos (hard links) que tiene un archivo. Para entender lo que esto significa, primero debemos discutir qué son los enlaces. En Linux, hay dos tipos de enlaces: enlaces simbólicos (symlinks) y enlaces físicos (hard links).

Entendiendo los Symlinks

En el sistema operativo Windows, tiene accesos directos, que son esencialmente alias que apuntan a otros archivos. En Linux, el equivalente es un enlace simbólico, también conocido como enlace suave o symlink. Un symlink es un tipo especial de archivo que apunta a otro archivo o directorio por su nombre.

Veamos esto en la práctica. Crearemos algunos archivos y luego un symlink.

pete@icebox:~/Desktop$ echo 'myfile' > myfile
pete@icebox:~/Desktop$ echo 'myfile2' > myfile2
pete@icebox:~/Desktop$ echo 'myfile3' > myfile3

pete@icebox:~/Desktop$ ln -s myfile myfilelink
pete@icebox:~/Desktop$ ls -li
total 12
  151 -rw-rw-r-- 1 pete pete 7 Jan 21 21:36 myfile
93401 -rw-rw-r-- 1 pete pete 8 Jan 21 21:36 myfile2
93402 -rw-rw-r-- 1 pete pete 8 Jan 21 21:36 myfile3
93403 lrwxrwxrwx 1 pete pete 6 Jan 21 21:39 myfilelink -> myfile

Aquí, hemos creado un enlace simbólico llamado myfilelink que apunta a myfile. Cuando usa ls para ver un ls symlink, se identifica claramente por la l al principio de la cadena de permisos y el símbolo -> que apunta al destino. Tenga en cuenta que el symlink tiene su propio número de inodo único (93403). Debido a que los symlinks apuntan a nombres de archivo en lugar de inodos, pueden abarcar diferentes sistemas de archivos.

Entendiendo los Enlaces Físicos (Hard Links)

El otro tipo de enlace es un enlace físico. Un enlace físico crea otra entrada de archivo que apunta directamente al mismo inodo que el archivo original.

Creemos un enlace físico para myfile2:

pete@icebox:~/Desktop$ ln myfile2 myhardlink
pete@icebox:~/Desktop$ ls -li
total 16
  151 -rw-rw-r-- 1 pete pete 7 Jan 21 21:36 myfile
93401 -rw-rw-r-- 2 pete pete 8 Jan 21 21:36 myfile2
93402 -rw-rw-r-- 1 pete pete 8 Jan 21 21:36 myfile3
93403 lrwxrwxrwx 1 pete pete 6 Jan 21 21:39 myfilelink -> myfile
93401 -rw-rw-r-- 2 pete pete 8 Jan 21 21:36 myhardlink

Observe que myhardlink comparte el número de inodo exacto (93401) que myfile2. El recuento de enlaces para ambos archivos también ha aumentado a 2. Esto se debe a que dos entradas de archivo ahora apuntan al mismo inodo. Si modifica el contenido de myfile2, los cambios se reflejarán en myhardlink, y viceversa. Si elimina myfile2, los datos del archivo seguirán siendo accesibles a través de myhardlink. El inodo y sus datos solo se eliminan del disco cuando el recuento de enlaces llega a cero. Debido a que los enlaces físicos apuntan a inodos, que son únicos dentro de un solo sistema de archivos, no pueden abarcar diferentes sistemas de archivos.

Creación de Symlinks y Enlaces Físicos

Puede crear ambos tipos de enlaces utilizando el comando ln. La sintaxis es sencilla.

Para crear un enlace simbólico, use la opción -s:

ln -s /ruta/al/original /ruta/al/enlace

Para crear un enlace físico, omita la opción -s:

ln /ruta/al/original /ruta/al/enlace

Usar los comandos ls symlinks o ls links generales con la opción -l es esencial para administrar e identificar estos diferentes tipos de archivos.