Los protocolos de estado de enlace son excelentes para redes a gran escala. Son más complejos que los protocolos de vector de distancia; sin embargo, una gran ventaja es su capacidad para converger rápidamente. Esto se debe a que, en lugar de enviar periódicamente toda la tabla de enrutamiento, solo envían actualizaciones a las rutas vecinas. Utilizan un algoritmo diferente para calcular la ruta más corta primero y construyen su topología de red en forma de un grafo para mostrar qué routers están conectados a otros routers.
Uno de los protocolos de estado de enlace comunes es OSPF (Open Shortest Path First). Solo actualiza las tablas de enrutamiento si hay un cambio en la red. No tiene un límite de saltos.