Протоколы состояния канала отлично подходят для крупномасштабных сетей. Они сложнее, чем дистанционно-векторные протоколы; однако, большим преимуществом является их способность быстро сходиться. Это связано с тем, что вместо периодической рассылки всей таблицы маршрутизации они отправляют обновления только соседним маршрутам. Они используют другой алгоритм для расчета кратчайшего пути и строят топологию своей сети в виде графа, чтобы показать, какие маршрутизаторы подключены к другим маршрутизаторам.
Одним из распространенных протоколов состояния канала является OSPF (Open Shortest Path First). Он обновляет таблицы маршрутизации только при изменении сети. У него нет ограничения по количеству переходов.